A Secretaria de Produção e Comercialização do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento fixou em R$ 4,46, para este mês de julho, o preço do quilo da borracha natural, tipo granulado escuro brasileiro. O valor é uma referência para o mercado nacional de compra e venda, além de servir como parâmetro para a importação do produto.

De 1997 a 2002, a produção da borracha natural no Brasil saltou de 50 mil para 90 mil toneladas/ano, estimulada pela subvenção: o governo federal compensa o beneficiário do produto em R$ 0,90 por quilo quando o preço de referência está abaixo do valor da subvenção, de R$ 2,58. O subsídio cobre a diferença entre os preços do mercado interno e o valor do produto importado somado aos custos de internalização, que incluem frete marítimo, frete terrestre e seguros.

A produção brasileira atende apenas a cerca de 40% da demanda, de 230 mil toneladas de borracha beneficiada. O setor de pneumáticos, que engloba produtos como pneus e câmaras de ar, utiliza 90% da produção interna e 70% de toda a borracha do país, enquanto os outros 30% vão para o setor de artefatos.