As exportações brasileiras de carne bovina aumentaram 25% no ano, somando US$ 862,3 milhões de janeiro a abril, segundo a Associação Brasileira da Indústria Exportadora de Carne (Abiec). Em volume, o crescimento foi de 27%, totalizando 693,4 mil toneladas. "É excepcional, considerando-se que no ano passado o crescimento já havia sido acentuado", diz José Carlos Hausknecht, economista da MB Associados. Nos primeiros quatro meses de 2004, as vendas foram 60% superiores aos US$ 430,7 milhões registrados entre janeiro e abril do ano anterior. Com o bom desempenho no acumulado do ano, a FNP Consultoria está revisando suas estimativas de crescimento do setor para o ano. "Antes, pensávamos em um aumento comedido, agora acreditamos em 20%", avalia. Em 2004, o Brasil exportou US$ 2,48 bilhões. Os consultores dizem que, apesar do câmbio, as vendas externas estão crescentes porque a demanda internacional é alta e, com isso, as indústrias conseguem repassar aos compradores a desvalorização cambial.