Clara nasceu em Assis, no ano 1193, no seio de uma família da nobreza italiana, muito rica, onde possuía de tudo. Porém, o que a menina mais queria era seguir os ensinamentos de Francisco de Assis. Aliás, foi Clara a primeira mulher da Igreja a se entusiasmar com o ideal franciscano. Sua família, entretanto era contrária à sua resolução de seguir a vida religiosa, mas nada a demoveu do seu propósito.

No dia 18 de março de 1212, aos dezenove anos de idade, fugiu de casa e, humilde, se apresentou na igreja de Santa Maria dos Anjos, onde era aguardada por Francisco e seus frades. Ele então lhe cortou o cabelo, pediu que vestisse um modesto hábito de lã e pronunciasse os votos perpétuos de pobreza, castidade e obediência.

Depois disso, Clara a conselho de Francisco ingressou no mosteiro beneditino de São Paulo das Abadessas, para ir se familiarizando com a vida em comum. Pouco depois vai para ermida de Santo Ângelo de Panço, onde Inês, sua irmã de sangue, junta-se a ela.

Pouco tempo depois, Francisco leva-as para humilde Convento de São Damião, destinado à Ordem Segunda Franciscana, das monjas. Em agosto quando ingressou Pacífica de Guelfúcio, Francisco deu as irmãs sua primeira forma de vida religiosa. Elas primeiro foram chamadas de “Damianitas”, depois, como Clara escolheu, de “Damas Pobres”, e finalmente, como sempre serão chamadas, de “Clarissas”.

Em 1216, sempre orientada por Francisco, Clara aceitou para a sua Ordem as regras beneditinas e o título de abadessa. Mas conseguiu o “privilégio da pobreza” do Papa Inocêncio III, mantendo assim o carisma franciscano.

O testemunho de fé de Clara foi tão grande que sua mãe Ortolana e mais uma de suas irmãs, Beatriz, abandonaram seus ricos palácios e foram viver ao seu lado, ingressando também nesta nova Ordem fundada por ela.

A partir de 1224, Clara adoeceu e aos poucos foi definhando. Em 1226, Francisco de Assis morreu e Clara teve visões projetadas na parede da sua pequena cela. Ali via Francisco e os ritos das solenidades do seu funeral que estavam acontecendo na igreja. Anteriormente tivera este mesmo tipo de visão numa Noite de Natal, quando viu projetado o presépio e pode assistir o Santo Ofício que se desenvolvia na igreja de Santa Maria dos Anjos. Por essas visões que pareciam filmes projetados numa tela, Santa Clara é considerada padroeira da televisão e de todos seus profissionais.

Depois da morte de são Francisco, Clara viveu mais vinte e sete anos dando continuidade à obra que aprendera e iniciara com ele. Outro feito de Clara ocorreu em 1240, quando portando nas mãos o Santíssimo Sacramento defendeu a cidade de Assis do ataque do exercito dos turcos muçulmanos.

No dia 11 de agosto de 1253, algumas horas antes de morrer, Clara recebeu das mãos de um enviado do Papa Inocêncio IV a aguardada bula de aprovação canônica, deixando assim as sua “irmãs clarissas” asseguradas. Dois anos após sua morte, o Papa Alexandre IV proclamou Santa, Clara de Assis.