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Nave só ''entrega'' poeira de cometa dentro de dois anos
Só em janeiro de 2006 começam as análises do material coletado ontem pela nave Stardust (poeira de estrelas) na auréola brilhante de poeira e gás que envolve o cometa Wild 2. As partículas recolhidas no encontro ocorrido a 390 milhões de quilômetros da Terra representam a segunda coleta de material extraterrestre feita por um robô desde 1976, quando a missão norte-americana Apollo 17 conseguiu amostras de rochas e do solo da Lua.
Segundo os técnicos do Laboratório de Propulsão a Jato (LPJ) da agência espacial dos Estados Unidos Nasa, responsáveis pelo projeto, as particulas recolhidas podem dar indícios sobre a formação de planetas. "Com a Stardust é a primeira vez que o homem obtem amostras de um cometa para estudo", disse Don Brownlee, da Universidade de Washington e diretor de pesquisa da missão.
Orbitando em redor do Sol, o Wild 2 foi descoberto em 1978. No encontro com a Stardust o cometa também teve seu núcleo fotografado e as imagens chegaram em breve à mão dos cientistas. Quando voltar à Terra dentro de dois nos a nave terra percorrido cerca de 4 bilhões de quilômetros desde que foi lançada em 1999.