O prazo para os municípios interessados em participar do Programa de Restaurantes Populares entregarem suas propostas foi adiado para o próximo dia 3 de junho pelo ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS). O prazo final para a apresentação estava marcado para até o dia 20 deste mês. A adesão ao programa é válida para os municípios com até 100 mil habitantes.

De acordo com o diretor da Secretaria de Segurança alimentar e nutricional do MDS, Crispim Moreira, a instalação de unidades nesses municípios para garantir o acesso a uma alimentação de qualidade a milhares de trabalhadores que fazem sua refeição fora de casa e não tem dinheiro para isso.

Ele explica que a importância do programa deve-se ao fato de oferecerem refeições saudáveis ao preço de R$ 1,00. "A intenção é de possibilitar que o município tenha um instrumento potente como é o caso dos restaurantes para produzir e comercializar essas refeições a custo acessível ao orçamento das pessoas de baixa renda", afirmou.

"Depois de selecionados, os municípios formalizarão convênios com o MDS, em que recebem recursos federais para obras, reformas, equipamentos e capacitação de gestores, dando uma contrapartida financeira e a garantia de manutenção do restaurante após a inauguração."

Dados do programa apontam que os restaurantes populares servem cerca de duas mil refeições balanceadas por dia. É o caso do vendedor Wilkerson José Ferreira, 30 anos, morador da cidade de Ceilândia no Distrito Federal. "Eu freqüento o restaurante todos os dias e saio de lá satisfeito com a comida que é servida. Para você ter uma idéia, o dinheiro que eu consigo economizar lá dá para investir na compra de leite, pão, uma fralda ou mesmo carne."

No ano passado, foram gastos R$ 20,5 milhões na implantação de 30 restaurantes do programa. Para 2005 estão disponíveis R$ 38 milhões para a instalação de 55 restaurantes para municípios com mais de 100 mil habitantes.