Faleceu, nesta quarta-feira, 27, o ex-lateral-esquerdo Nilton Santos. Aos 88 anos, o antigo atleta do Botafogo e da Seleção Brasileira morreu no Rio de Janeiro devido a insuficiência respiratória e cardíaca.

Nilton dos Santos, como foi batizado, nasceu no Rio de Janeiro em 16 de maio de 1925 e fez história vestindo a camisa do Botafogo carioca durante 16 anos, entre 1948 e 1964. Neste período conquistou quatro títulos cariocas (1948, 1957, 1961 e 1962) e dois Torneio Rio-São Paulo (1962 e 1964).

Pela Seleção Brasileira também marcou época, tendo disputado quatro Copas do Mundo (1950, 1954, 1958 e 1962) sendo um dos principais líderes da equipe que conquistaria o bicampeonato na Suécia e no Chile. Ganhou ainda o Sul-Americano de 1949 e o Pan-Americano de 1952.

Conhecedor profundo do futebol, ganhou o apelido de 'Enciclopédia' e uma de suas tantas histórias garante ser ele o responsável pela permanência de Garrincha após o primeiro teste no Botafogo. O anjo das pernas tortas teria dificultado a vida do já respeitado defensor que solicitou a sua imediata contratação, sendo para sempre um conselheiro do craque.