Não é corrida, não é caminhada. A impressão que dá é de que o atleta está quase rebolando. Mas, apesar de pouco conhecida, a Marcha Atlética é uma das modalidades do atletismo há muito tempo. A primeira competição em Olimpíadas foi em 1908. E o esporte também vai ter o seu lugar nas competições de atletismo do Pan do Brasil. A diferença da marcha para as outras modalidades é o contato do pé com o chão. Ou seja, o atleta deve esticar a perna reta até tocar o chão com o calcanhar antes de levantar o outro pé. O passo rápido e alternado provoca o movimento do quadril que faz parecer que o atleta está rebolando. Apesar da velocidade ser menor que na corrida, o esforço é intenso. O treinador de atletismo, Adauto Domingues, explica como deve ser a prova de marcha atlética no Pan 2007.

"A marcha já é uma prova menos popular, mas talvez seja, fisiologicamente, a prova de grau mais difícil que existe dentro do atletismo. É uma prova difícílima, uma prova que demora aproximadamente quatro horas, um pouco mais, um pouco menos. Conseqüentemente, o Rio de Janeiro, ninguém pode duvidar, que, mesmo sendo em julho, que não estará a 30°C. Ou seja, vai ser uma prova de mais ou menos quatro horas a 30°C a temperatura."

No Brasil, o esporte também já conquistou adeptos. O atleta Mário dos Santos conquistou uma medalha na prova do Pan-americano de Santo Domingo. E existe uma grande possibilidade de que os atletas brasileiros conquistem medalhas na modalidade no Pan 2007. A expectativa de quem torce pela marcha é de que as medalhas no Pan ajudem a divulgar o esporte e torná-lo mais conhecido e praticado no Brasil.

Katrine Boaventura na cobertura do Pan 2007