Brasília - Os filhos do sertanista Apoena Meireles, Tainá e Francisco, chegaram há pouco ao velório do pai, na sede da Fundação Nacional do Índio (Funai) em Brasília. Aproximadamente 100 pessoas estão no velório.

Para o presidente da Funai, Mércio Pereira Gomes, a morte do sertanista é uma perda incomensurável. "O Apoena é uma figura luminar do indigenismo brasileiro, um herói que vai fazer falta ao Brasil, à Funai e ao indigenismo. Ele era uma pessoa que tinha capacidade de diálogo, porque entendia, sabia ouvir e dizer a coisa própria e não era paternalista. Ele acreditava nos índios como parte do futuro do Brasil", disse Gomes.

A Funai ainda não decidiu quem irá substituir Apoena Meireles na coordenação dos trabalhos em Rondônia e na missão junto aos índios Cintas-Largas, para comunicar a decisão do governo federal de fechar o garimpo e de buscar nova legislação que estabeleça racionalidade no processo de mineração. A área é rica em minerais como cassiterita, ouro e diamantes.