O crescimento do rendimento escolar na rede pública de ensino no Centro Oeste teve boa avaliação por conta da melhoria na educação em Mato Grosso do Sul, segundo a pesquisa do Sistema Nacional de Avaliação da Educação Básica do Ministério da Educação em 2003. O Estado figura entre os cinco com o melhor rendimento escolar entre alunos da 3ª e 8ª séries.
Mato Grosso do Sul não aparece nos quadros onde estão os estados com piores desempenho. Em relação a 2001, o rendimento escolar aumentou 8,6 pontos em Mato Grosso do Sul. Na 3ª série, MS está entre os melhores ao lado de RS, DF, MG e PR. Entre os alunos da 8ª série, MS divide o ranking com RS, SC, RJ e DF.
Em todo País, foram avaliados cerca de 300 mil alunos de 4ª e 8ª séries do ensino fundamental e do 3º ano do ensino médio, em escolas públicas e particulares, mediante provas de português, com ênfase em leitura, e matemática. A nota média nacional em matemática, na 4ª série, foi 177,1 pontos. O MEC considera satisfatório desempenho acima de 200 pontos na 4ª série. O Saeb registrou um ligeiro aumento, nessa série, em relação ao exame de 2001, quando a média foi 176,3.
Mato Grosso do Sul divide com Distrito Federal, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul e Santa Catarina os melhores desempenhos escolares dos alunos de 3ª e 8ª séries na disciplina de português, com índices de 286,5 e 239,4, respectivamente. Em matemática, Mato Grosso do Sul está em quarto na avaliação entre os alunos de 8ª série, com índice de 273,9, superando Minas Gerais.