A Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílio (PNAD/2002), em que se baseia a Síntese de Indicadores Sociais divulgada hoje pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), revelou uma queda no número de casamentos oficiais e um aumento gradativo no de separações judiciais ou por divórcio. Em pouco mais de dez anos foi registrado aumento de 30,7% no volume de separações e de 55,9% no de divórcios.

A separação judicial é detectada a partir do momento que o casal não divide mais as responsabilidades do matrimônio, passando ao divórcio legal, que acontece pelo menos um ano após a separação, quando a decisão é reconhecida pela Justiça.

A duração média dos casamentos brasileiros atingiu a marca de 10,5 anos. No ato da separação judicial as mulheres brasileiras apresentaram idade média de 35 anos e os homens 37,7 anos de idade.