Os usuários de drogas ilícitas já somam 185 milhões em todo o mundo, segundo dados do Relatório Mundial sobre drogas do Escritório das Nações Unidas contra Drogas e Crime (UNODC), publicado em junho de 2004. Essa parcela, que representa 3% da população mundial, faz uso de drogas como a maconha, heroína, cocaína, ópio, anfetaminas e outros alucinógenos.

Os produtos mais utilizados são a maconha e o haxixe, utilizados por 2,3% da população mundial, ou cerca de 146 milhões de pessoas. As anfetaminas e o ecstasy aparecem em segundo lugar, com 38 milhões de usuários, seguidos pela cocaína, com 13,3 milhões de pessoas e a heroína, com 9,2 milhões. O Brasil é considerado, pelo UNODC, como um país com médio-baixo consumo de drogas ilícitas.