Conforme dados coletados em 16 capitais brasileiras entre 2002 e 2003 para o Inquérito Nacional sobre Tabagismo, trabalho do Instituto Nacional do Câncer (Inca) e Secretaria de Vigilância em Saúde do Ministério da Saúde, o hábito de fumar está em queda.

Em 1989, o Rio de Janeiro apresentava índice de 30% de fumantes (dado da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição, realizada pelo IBGE). Em 2002, a taxa caiu para 17%. Nesse mesmo período, Recife passou de 28% para 18% e o Distrito Federal, de 26% para 17%. O inquérito aponta que o consumo de tabaco concentra-se nas capitais de regiões mais industrializadas e atinge, principalmente, a população de menor escolaridade e renda.

Segundo o Ministério da Saúde, a maior prevalência de uso regular de cigarros foi encontrada em Porto Alegre (25,2%), seguida de Curitiba (21,5%), Belo Horizonte (20,4%) e São Paulo (19,9%). As menores prevalências são observadas em Aracaju (12,9%), Campo Grande (14,5%) e Natal (14,7%). De uma forma geral, as cidades mais urbanizadas apresentam maiores prevalências.

Sexo

O inquérito aponta que a prevalência de tabagismo continua maior entre os homens, mas é entre as mulheres que têm aumentado as taxas de mortalidade por câncer de pulmão. Os pesquisadores acreditam que esse fato está associado à introdução tardia do hábito de fumar entre a população feminina. Nos últimos 20 anos, tem crescido o número de fumantes do sexo feminino. Entre os homens, este índice apresenta tendência estável a partir da metade da década de 90.