A área plantada com arroz irrigado, hoje de 35 mil hectares em Mato Grosso do Sul, deve crescer 10% na safra 2004/05, segundo acredita o presidente da Associação dos Produtores de Arroz e Irrigantes de Mato Grosso do Sul, Roberto Coelho. “O produtor tende a se tecnificar e aumentar a produtividade”, prevê. O aumento da produtividade e o mercado em expansão são os combustíveis para o ânimo do produtor, que nos últimos três anos elevou o rendimento de 6 mil quilos a 7,5 mil por hectare, no pólo oeste do Estado. Isso através do uso de cultivares adequadas, boa disponibilidade de água e combate ao arroz vermelho. “Mas esse progresso ocorreu mais no pólo oeste, enquanto que em centros tradicionais de produção como Dourados e Rio Brilhante, continuou estabilizado”, diz. A cotação da saca hoje é de R$ 40,00 contra R$ 35,00 no mesmo período do ano passado. Embora o aumento, de 14%, não abata o aumento de insumos do período – só com fertilizantes em 30% – a rentabilidade do produtor hoje é maior, podendo chegar a 45% brutos contra a média de 15% a 20% nos últimos 10 anos. “Na década de 90 só acumulamos dívidas que conseguimos sanar nos últimos dois anos. O lucro estava no empate com os aumentos de custos”, avalia Roberto Coelho. Hoje em uma lavoura com produtividade máxima, de 7,5 mil quilos por hectare e também uma excelente estratégica de comercialização é possível vender a produção de um hectare que custou R$ 3,4 mil a R$ 4,5 mil. O setor também tem outra grande expectativa, voltada ao mercado externo, que pode criar referência de preços melhores. Quem está dando o passo inicial rumo às exportações é o Rio Grande do Sul, que nesta safra atingiu produção de 6 milhões de toneladas de arroz. “Isso pode criar alguns bons canais e um mercado potencial é o México”, afirma Roberto Coelho.